Extraits du cahier pédagogique

     Cette aventure dessinée, qui a pour cadre la Gaule de la fin du 3ème siècle avant notre ère, se déroule en grande partie sur l’antique territoire des Gaulois Sénons. Voyons donc ce que nous savons sur ces fameux Sénons.

Senones, quae est civitas in primis firma et magnae inter gallos auctoritatis.

     « Les Sénons, un des premiers Etats gaulois pour sa force et le grand crédit dont il jouit parmi les autres ». Cette phrase, extraite du livre « La Guerre des Gaules » dans lequel le Proconsul Caius Julius Caesar  commente ses faits de guerre en 52 av. J.-C, témoigne de l'importance et du rôle qu’a joué le peuple sénon dans l’histoire, entre le IVème et le Ier siècle avant J.-C., depuis la grande migration vers l’Italie, jusqu’à la fin de l’indépendance gauloise.

Les sources historiques.

     Les Sénons appartiendraient à une population pré-celtique et l’origine du nom trouverait ses racines dans le mot gaulois sen « gagner, vaincre » ou plus vraisemblablement l'adjectif seno «vieux ou ancien»2. Ainsi, peut-on le traduire aujourd’hui par « ancien peuple de la Gaule ». Les Sénons auraient migré en plusieurs vagues, pour arriver sur les rives de l'Yonne où ils choisirent de s'implanter aux alentours du VIIème - Vème siècle av. J.-C., s'intégrant ainsi à la population locale. Leur nom est conservé dans celui de la ville de Sens et la région sénonaise qu’elle occupe.

     Ils se sont illustrés à travers deux évènements historiques importants relatés par les auteurs de l'Antiquité : l’invasion de l’Italie avec la prise de Rome vers 390-386 av. J.-C. et les derniers épisodes de la guerre des Gaules au milieu du Ier siècle av. J.-C.

En Italie, des Sénons colonisateurs.

     L’historien latin Tite-Live relate la conquête de nouvelles terres et les mouvements de populations effectués par les Celtes. Son texte est le plus connu des historiens, mais aussi le plus controversé, en raison de l'écart chronologique qui fait remonter ces invasions vers - 600, sous le règne de Tarquin l'Ancien3 (premier roi étrusque de Rome de – 616 à - 579), à l’époque de la fondation de Marseille. C'est en fait à la fin du Vème siècle av. J.-C., sous la conduite de Bellovese, neveu d'Ambigat qui régnait sur une grande partie de la Gaule, que les Sénons, et d'autres peuples dont les Eduens, les Carnutes, les Ambarres, les Aulerques, les Arvernes et les Bituriges, tous soumis à Ambigat, franchissent les Alpes par vagues successives, pour s'installer dans le nord de l'Italie. Les Sénons, toujours d'après Tite-Live, arrivent les derniers avec les Boïens et les Lingons. 

     C’est une nouvelle fois grâce à l’archéologie qu’aujourd’hui nous pouvons avoir une meilleure idée de l’équipement du guerrier gaulois, les textes tout comme l’iconographie antique étant avares de renseignements à ce sujet. Les tombes de guerriers, mais plus récemment les dépôts d’armes provenant des « sanctuaires » ont permis, après restauration, une étude et une classification de cet armement. Les Gaulois ont apporté certaines innovations en matière d’armement, et la maîtrise par leurs artisans des matériaux employés pour la fabrication des armes, en particulier le fer, a fait d’eux des précurseurs dans plusieurs domaines.

     Aujourd’hui, certains chercheurs émettent des hypothèses concernant l’usage de ces armes et l’adaptabilité de certaines d’entres-elles à une spécificité des guerriers. Il en découle une vision de l’armée gauloise comportant des unités spécialisées dans telle ou telle forme ou technique de combat, vision que nous développons dans cet album et qui nous éloigne bien entendu des clichés traditionnels. Aujourd’hui, des groupes de reconstitution expérimentent cet armement et confirment certaines des hypothèses émises par ces chercheurs.

     L’étude proposée, dans le cadre de ce cahier n’est nullement exhaustive.

Les armes d’hast :

     Ce terme désigne l’ensemble des armes offensives comprenant un fer emmanché sur une hampe de longueur variable. De ce fait, et en fonction de la longueur de la hampe, on distingue  la pique, la lance et le javelot. Du javelot il a été question un peu plus haut ; nous allons parler ici des piques et des lances. L’arme se compose d’un fer, d’une hampe et, pour certaines d’entre elles, d’un talon métallique. Le fer, qui est l’extrémité métallique de toute arme d’hast, comprend une douille, une pointe et un empennage.

     La douille est cette partie s’emboîtant sur l’extrémité de la hampe. Son diamètre à ce niveau ainsi que la profondeur de l’emboîtement  nous renseigne sur la longueur et la puissance de l’arme. Elle se fixe sur la hampe parfois par simple pression ou par le biais d’un rivet, mais le plus souvent par deux petits clous plantés obliquement. La pointe est la partie efficace du fer dans son utilisation d’estoc. De part et d’autre de la pointe se trouve l’empennage dont la fonction semble être d’accentuer la taille des blessures dans les coups d’estoc et de faciliter l’aérodynamisme des armes de jet.

     Le fer, de forme et de taille variées, caractérise l’arme. Certains fers ajourés et ornementés ont peut-être pu servir d’enseignes ; c’est en tout cas l’option que nous avons choisi de représenter pour cette BD.

     La hampe, de part sa nature périssable, est absente de la documentation archéologique. C’est une longue tige cylindrique parfois légèrement conique, taillée certainement dans du frêne ou de l’orme.

     Le talon est une armature métallique protégeant l’extrémité de la hampe des lances ou des piques. Il sert en général à équilibrer l’arme tenue en main et à la planter dans le sol. Eventuellement, en cas de rupture de la hampe, il peut remplacer le fer comme arme. 

     La lance : C’est une arme mixte qui peut-être soit lancée soit maniée comme une pique dans les combats rapprochés. Sur la hampe, d’une longueur comprise entre 2 m et 2,50 m et qui comporte presque toujours un talon, vient s’emmancher un fer de taille et de forme variée. Elle a peut-être été l’arme spécifique des cavaliers.

     La pique : C’est l’étude de certains fers de lance impressionnants par leur taille et leur forme qui a amené quelques chercheurs à évoquer ce type d’armes dans la panoplie du guerrier celte. Cette arme redoutable est spécifique du fantassin combattant en formation, mais ces vestiges sont parfois difficiles à distinguer de ceux des lances. Comme pour les lances, la présence d’un talon  permet de tenir l’arme par son tiers inférieur ce qui augmente son allonge et accroît son efficacité.  

 

     La langue dite « gauloise » était la langue parlée par les « Gaulois » pendant plusieurs siècles avant notre ère. Ces populations celtiques vivaient dans une vaste contrée que les Romains appelaient « Gaule » Cependant, l’aire d’usage des parlers celtiques était beaucoup plus vaste. Il faut savoir que vingt-deux pays européens ont connu une présence celtique, pour certains plus ancienne que sur notre territoire.

     Les « Gaulois » utilisaient donc une langue issue d’un tronc commun avec quelques variantes locales (peut-être résultant d’influences locales préceltiques). Ceci leur permettait de se comprendre et de se reconnaître en tant que Celtes (il en était de même dans la communauté culturelle des Grecs). Bien entendu, d’autres critères que la langue reliaient ces peuples celtiques et en faisaient une entité originale malgré les variantes régionales : des croyances religieuses et un art similaires dans toute l’Europe, du Danemark à l’Espagne et à l’Italie du Nord, de l’Irlande à la Turquie. Il est possible voire probable que des accents régionaux et des variantes dialectales aient déjà existé mais il ne faut pas les surestimer non plus et les envisager comme des barrières de langue qui auraient fait que les Nerviens (peuple de Belgique) ne comprenaient pas les Arvernes (Auvergne) ou bien même que des continentaux ne comprenaient pas les insulaires. Ainsi, Tacite affirme que les langues parlées de part et d’autre de la Manche sont très proches.